紐約州的水牛城布法羅充滿著迷人的美國歷史和文化，這個城市在經歷了經濟上的打擊后，正變得越來越好。
5月2日傍晚時分，優雅干練的女律師魏淑珊（Susan Williams）回到她在布法羅中城的家中。
經歷了冬天凍雨、暴雪與冰暴夾擊的紐約州第二大城市（僅次于紐約市）布法羅，此時終于告別了創紀錄的嚴寒。春意雖然尚早，但通透的藍天和悠然的白云昭示著天氣已然回暖了。布法羅的經濟也在回暖，甚至在這個剛剛過去的冬天有所加速。如今布法羅地區的失業率已降到5.3％，創下2007年以來最低水平。
魏淑珊豪華典雅的家，坐落在主干道Main Street和Northland Avenue的交叉路口。這座精美的維多利亞時期建筑在這里顯得孤立突兀，仿佛一個貴族誤陷乞丐群中。此地雖然距市中心只有2英里左右，但四周空曠冷清，一派城郊野外的景象。
魏淑珊緊繃的神經最近才松弛下來，她對《財經》記者描述城市復興于她最直觀的感受是，家門前第一次看見有人遛狗，狗脖子上沒有拴繩套，“我的心理門檻真的很低，但這畢竟是住在這里30多年才看到的溫馨一幕”。
兩個月后的7月中旬，布法羅經濟復蘇從各個角度都變得更夯實。同在Northland Avenue這條街的不遠處，一座廢棄多年的廠房將迎來紐約州西部勞動力發展中心（Western New York Workforce Development Center）在此落戶——這里將是布法羅側重于高端制造業和能源領域的職業培訓的新發力點。
布法羅重振經濟的思路也由此露出線索。在Northland Avenue上的這座空置大樓如今寂寞地橫臥在那里，而在此前近100年時間里，這里曾機器轟鳴，忙于設計制造沖壓機和折彎機的鈑金及設備——自1879年成立后，尼亞加拉機械機床廠（ Niagara Machine & Tool Works）及后來的金屬鍛造廠就在這里發展壯大，為遍布全球的汽車和家電制造商提供設備。
工業活動帶動了商業的發展，聚集了人口，尼亞加拉機械機床廠所在的街區是個環形走廊，過去因幾條鐵路交會于此，逐漸發展為布法羅東城的制造業中心，并憑借其規模和密度而稱雄一方。而整個布法羅地區，也因鐵路商業的發達和鋼鐵等工業的興盛而變得空前繁盛。
20世紀50年代，和其他美國工業銹帶城市一樣，布法羅命運開始發生反轉，被其他迅速崛起的工業化城市趕超。布法羅的工廠逐漸倒閉，運河航運量下降，并且整座城市慢慢郊區化，這帶來了布法羅長達半個世紀的衰落。僅布法羅東城區的人口，自50年代以來就減少了89％，尼亞加拉機械機床廠10萬平方英尺的廠房也空置了25年之久。
在美國工業銹帶的城市衰落史上，布法羅的城市發展是被記錄得最為詳細的案例之一。地處紐約和芝加哥之間的布法羅，為重振城市繁榮掙扎多年，但很多努力不了了之。直到近兩三年，人們才看到布法羅從工業廢墟上再度涅的一些跡象。
布法羅在重現輝煌的銹帶工業城市圖譜中并不耀眼。成功的故事如匹茲堡，其潛力已在過去十年中被市民和資本高度發掘，經濟蓬勃發展，而布法羅則仍處在經濟騰飛的初期。但布法羅相對完備的基礎設施，或精美或磅礴的建筑，以及豐富的歷史文化，適宜步行的馬路和街區，便捷的公共交通系統等等，所有這些優勢，都提供了讓布法羅進一步復興的充分理由。
濱水之地
公私資本的合力推動了變化的發生，輿論開始轉向。民眾對濱水地區的興趣和參與的動力都空前高漲。音樂會、劇場活動和體育運動給濱水地區帶來了熱鬧和人氣，也引來了投資
魏淑珊家門前的Main Street街道寬闊，沿著這條街穿過市中心，就到了街的起點，這里距美國最具影響力的伊利運河（Erie Canal）不遠。
伊利運河是第一條從美國東海岸至西部內陸的快速運輸航道，它將沿岸地區與內陸地區的運輸成本減少了95％。快捷的運河交通使得紐約州西部更便于到達，中西部因而人口快速增長，伊利運河也由此影響了美國歷史。
這條航道也直接牽動著布法羅的城市命運。布法羅因伊利運河而從一個小小的濱水村落蓬勃發展，到了1907年，躍升為美國第八大城市，成為從大西洋(600558,股吧)沿岸到西部內陸的門戶。全球的人口與貨物，也在這個工業港口集散。
隨著交通運輸方式的改變以及圣勞倫斯航道1959年的開通，布法羅作為大湖區港口的地理位置逐漸變得無關緊要。在圣勞倫斯航道開通前，布法羅是美國和加拿大小麥的主要轉運港，端坐在世界著名面粉工業中心的寶座上。如今的濱水之地只有余存的巨型倉庫林立，谷物升降機尷尬地荒廢在那里，成為被遺棄的工業遺物。
當城市的戰略地位不再舉足輕重，沿尼亞加拉河東岸和市南伊利湖沿岸的主要工業區也隨之枯萎干涸，當年的鋼鐵、冶煉、汽車、機器等重工業也偃旗息鼓。
布法羅四面環水，濱水區長達37英里。在過去的50年中，重振城市的設想也自然地著眼于重建和重塑布法羅市中心和濱水地區。美國國家冰球聯盟(NHL)職業冰球隊布法羅軍刀隊(Buffalo Sabres)首席開發官克里弗·本森（Cliff Benson）對《財經》記者說，很多銹帶工業城市都濱水，但布法羅無疑是美國最具歷史榮光的濱水城市，而布法羅的濱水地區至今仍遠未開發。
在過去數十年中，重塑濱水地區的方案出現了數十個，要么被市政府否決，要么因缺乏資金而陷入困境，有些方案實施后才證實并不可行，這導致布法羅濱水地區的復興沒有實質性進展。
本森及其所在的公司是近幾年開發布法羅的私人資本的代表。本森率隊到首都華盛頓考察，隨后形成了以冰球為主題的濱水混合用途開發的想法，即后來投入1.72億美元建成的HarborCenter。
公私資本的合力推動了變化的發生，輿論開始轉向。民眾對濱水地區的興趣和參與的動力都空前高漲。2013年夏，僅運河邊上（Canalside）就承辦了800多個活動。
音樂會、劇場活動和體育運動給濱水地區帶來了熱鬧和人氣，也引來了投資。紐約州立大學水牛城分校負責經濟發展的助理副校長克里斯蒂娜·奧爾西（Christina Orsi）對《財經》記者說，布法羅過去一直想找到一勞永逸的項目使濱水地區興盛起來，后來才意識到濱水地區復興的關鍵是開發大公共空間、培養人們的濱水心態并激活它。濱水區域的活動，如今已從每個周末擴展到每天，從每天的一個節目變成了很多個節目，吸引了人群的聚集，也引來了更多私人資本的介入。
本森雄心勃勃地說，他希望HarborCenter的快速發展會成為其他濱水項目的模板。
奧爾西認為，在濱水區域成為人們活動的集散中心后，下一步要考慮的是，如何以新的方式激活包括谷物升降機在內的舊工業建筑。
文娛和藝術活動塑造著城市的文化與性格，特拉維斯·維德瑞克（Travis Michael Widrick）是舞蹈老師，他的舞蹈課今年夏天也開始到濱水地區戶外開課，他對《財經》記者說，布法羅的經濟反轉，在他的視角就是越來越多的人開始有閑情逸志來跳舞，教學地點也隨之有了更多的選擇。
在有歷史和現代建筑雙重意義的谷物升降機背景下，人們翩翩起舞的場面，喻示著布法羅新時代的到來。
經濟新引擎
與建筑物的拔地而起相對應的是，從布法羅尼亞加拉醫療校園到紐約州的北部地區，創業資源和生命科學咨詢業務都在加速發展，新興公司如雨后春筍
尼亞加拉河東岸和布法羅南側的伊利湖沿岸是布法羅曾經的工業重地，鋼鐵、冶煉、汽車、機器等過去撐起布法羅工業產業鏈的巨頭，如今早已土崩瓦解，殘留的工業遺跡變成布法羅試圖擺脫的枷鎖。位于RiverBend的共和鋼鐵（Republic Steel）廠 88英畝的廢棄廠房，就是其中的代表。
奧爾西從事布法羅區域經濟研究有20年的時間，她說，布法羅花了很長時間才意識到，過去復興布法羅的努力，是把經濟發展規劃建立在想象中的“一站式奇跡”上，把希望寄托在某個巨型公司能從天而降，或者靠一個超大型商場來演繹布法羅重生的故事，直到最近，單純依靠工業經濟的思路才被放棄，人們轉而投向了高科技新經濟。
這一變化戲劇性地發生在共和鋼鐵廠的長期廢置的廠房上。如今，紐約州政府買下了共和鋼鐵廠的原廠址所在地，用以建設布法羅高科技制造創新中心(Buffalo High-Tech Manufacturing Innovation Hub)，試圖將其打造成高科技及綠色能源企業最先進的標志性產業中心。
取代舊經濟的，是總部位于加州的領先高科技能源公司SolarCity。靠發展家用光伏發電項目壯大的SolarCity公司表示，其在布法羅的工廠將如期在年底前竣工，到2016年上半年末完成設備安裝，在2017年大規模加速生產至滿負荷運營。
這家業內領先的住宅屋頂太陽能安裝商在布法羅一旦啟動并運行，將直接提供約1500個工作崗位，地區供應商涉及到的工作崗位也有1500個左右。而在20世紀布法羅獨領風騷的鋼鐵廠、伯利恒鋼鐵廠（Bethlehem Steel），十多個風力渦輪機也已開始利用伊利湖的能源運轉。
還有一些潛在的新能源項目等待進入布法羅，其中包括LED照明燈制造商Soraa。這個生產市場上高效能綠色LED燈的公司，最早的打算是把企業研發與制造部門遷至布法羅的RiverBend，但發現RiverBend空間不足后，其在布法羅的選址工作仍在進行。
紐約州立大學布法羅分校經濟學訪問教授、經濟與政策研究中心主任布魯斯·費舍爾（Bruce Fisher）對《財經》記者說，可替代能源讓我看到了布法羅經濟發展的真正希望。
RiverBend如今已煥燃一新并初具規模，成為一個在全美都有借鑒意義的復興模式。傳統新能源得以落腳布法羅，過去工業時代留下的相對完備的基礎設施提供了墊腳石。而近三年來，布法羅在資產投資上表現出的高度協調和高針對性，讓這個城市重拾自信，逐漸形成了包括高端制造業和生物醫學產業在內的獨特市場，這些產業為布法羅提供了高質量的長期增長的可能性。
從濱水一帶向城中心走大約2英里，就到布法羅尼亞加拉醫學園區（Buffalo Niagara Medical Campus），這個生物信息學和人類基因組研究中心，最早點燃了重振城中心的火花。
布法羅尼亞加拉醫學園區轟鳴著建設了十余年，并帶動了酒店業、零售業等的發展。5月初，投資1億美元、面積為28.7萬平方英尺的醫療辦公大樓，以及兩個街區之外、投資2.43億美元、41萬平方英尺的婦幼醫院的工地也井然有序地運作。未來三年，還有包括投資3.75億美元、面積為50萬平方英尺的紐約州立大學布法羅分校醫學院和生物醫學院大樓等四棟大樓等待掀開面紗。這四個巍然而立的建筑總面積將達134萬平方英尺，投資額達7.58億美元。
與建筑物的拔地而起相對應的是，從布法羅尼亞加拉醫療校園到紐約州的北部地區，創業資源和生命科學咨詢業務都在加速發展，新興公司如雨后春筍。布法羅利用醫學研究和教育作為經濟發展杠桿的戰略正在起作用。
布法羅尼亞加拉醫學園區總裁兼首席執行官馬特·恩斯泰思（Matt Enstice）對《財經》記者說，醫學園區的規模從2002年的7000人到現在已壯大到約1.2萬人，通過整合大量的資產，我們正在實施所有基礎性的工作，創造建立和積累財富的機會。布法羅的奇跡在于，商業機會與生活質量緊密相連。
在數十年重振城市的努力中，布法羅第一次成為興趣與投資的匯聚點。
政府之手
如果布法羅會成為一個傳奇，庫莫州長就是這個傳奇的始作俑者
身材清瘦的恩斯泰思40歲出頭，額頭的發際線向后退去。2001年朋友讓他幫忙搭把手，加入布法羅尼亞加拉醫學園區這個非營利組織，嘗試來反轉表現欠佳的市中心的命運。
利用120英畝的醫學園區進行醫學研究、教育以及臨床護理，并由此創造就業并不是布法羅的獨創。
這一戰略很多后工業化城市都在不同時間采用過，但布法羅的不同在于，他們將其化整為零，而不是一個大塊頭的項目攻艱。更重要的是，當地政府在其中扮演了主導角色。
恩斯泰思曾促成了制藥與生物技術研究和制造公司奧爾巴尼分子研究所（Albany Molecular Research Institute）與醫學園區的聯姻，而和其他一些高科技公司一起，奧爾巴尼分子研究所獲得了3500萬美元的高科技公司裝備資助，這3500萬美元與在醫學園區建4萬平方英尺的新實驗室一道，是“布法羅十億”（Buffalo Billion）投資計劃的首筆投資。
三年前，紐約州州長安德魯·庫莫（Andrew Cuomo）令人震驚地宣布了一個雄心勃勃的計劃：投入10億美元、用十年的時間復興布法羅經濟。投資的愿景和具體的項目選擇，則是州、縣市各級政府負責人與紐約州西部區域經濟發展委員會（Western New York’s Regional Economic Development Council）合作完成。
如果布法羅會成為一個傳奇，庫莫州長就是這個傳奇的始作俑者。在走馬上任之際，庫莫意識到紐約州西部與州的其他地區差異很大。奧爾西指出，庫莫的應對辦法是建立一個系統，使州內每個區域按需制定自己的經濟發展規劃，整合社區利益攸關者，把一小群產業和社區領袖聚集起來，通過區域經濟發展委員會把產業、行業學術、非營利性中小企業的多樣化觀點匯總，研究其他地區成形的經濟發展模式。
最關鍵的一點是，奧爾西說，在過去的五六年中，只要有好的規劃，州政府會提供與規劃配套的投資和資源。2009年第一次把數據中心落戶在布法羅時，雅虎收到約2.6億美元的紐約州和地方政府的激勵政策。在布法羅高科技制造創新中心，紐約州也將通過“布法羅十億”計劃投資2.25億美元，用于建設基礎設施，包括用水、污水處理、公用設施和道路等。
“布法羅十億”設計的宗旨就是帶動潛在的私人投資部門，形成合力，為子孫后代重塑區域景觀。在注入的私人資本中，霍華德·載姆斯基（Howard A. Zemsky）的故事最有名。載姆斯基花了大半輩子時間管理全美最大的熟食肉類食品商之一的Russer Foods，然后熱衷于改造老舊的工業遺產，他把一個倉庫改造成商業辦公空間，之后把其周邊的四棟破舊建筑買下翻新，還建起拉金廣場（Larkin Square），這里后來成為大受歡迎的聚會場所，餐館云集，活動不斷。載姆斯基的舉動引起了庫莫州長的注意，任命他出任紐約西部區域經濟發展委員會的聯席主席。
本森的老板，職業冰球隊布法羅軍刀隊等球隊的實際擁有者、億萬富翁特里· 皮谷拉（Terry Pegula）也靠真金白銀的投資拉動了布法羅的經濟增長。
投資帶來了城市和區域核心競爭力的提高，刺激了布法羅經濟的復興。在布法羅街頭，新投資帶來的顯而易見的變化是，一些曾經破敗的社區重新煥發生機，老舊建筑翻新成為公寓、商店和飯店的載體，其他城市的年輕工人開始到布法羅來找工作，每天都有潮人向往的酒吧開業。
在過去40年左右的時間里，布法羅失去了三分之一年齡在20歲到40歲間的人口，近來這一群體的數量首次得以反彈，年輕人口增加了3.8％。州政府10億美元的稅收減免和補貼催生了布法羅的復興，并將該地區的失業率降到5.3％，這是自2007年以來的最低點。
奧爾西說，多年來布法羅的相關指標第一次開始向好，就業增長，平均工資上升，其中最好的指標是新生公司的數量顯著增加。與此相對比的是，歷史上布法羅公司倒閉的數量遠遠超過創業公司的崛起——所有經濟指標開始顯示，布法羅已經度過了最困難的時期，一個新的布法羅正浴火重生。
讓我們共同關注這個在苦難中崛起的城市，期待它變得越來越好！
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