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看得見的尊嚴 —— 美國殘疾人的生存保障

來源:aaa作者:北美購房網時間:2015/2/3

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美國廉價的汽車旅館大都有游泳池。只有十幾個房間的、美國最南端的Key West小島西風旅館,也有一個小小的泳池,泳池邊上豎著一根金屬柱子,伸出的懸臂如吊籃一樣懸掛著一只白色塑料椅子,椅子上有兩根安全帶。我很好奇這是什么,正在泳池邊躺椅上曬太陽的老人Michael 說:“這是給殘疾人士下水游泳用的裝置。殘障人士坐在椅子上,系好安全帶,然后按動電鈕轉動座椅到水面,再下降到水里,將殘障人士放在泳池里。他們就可以像正常人一樣可以享用泳池了。”

  一時之間,我極度驚訝,開始琢磨十幾二十平方的游泳池裝置這樣一個設施的必要性。Michael似乎看出了我的疑慮:“這是聯邦政府的ADA(Americans with Disabilities)法案,也就是《美國殘疾人法》中規定的。 ADA法案在2010年有過一次升級,規定凡是公共設施要重新裝修的,必須提供殘障人士設施。我前幾年重新裝修了一個俱樂部,就不得不按照法律升級了。”

《美國人殘疾人法》頒布于1990年,該法案禁止對殘障人士的歧視,保證殘疾人享有公平權利。如殘疾人可以有均等的機會受到雇傭,得到聯邦政府以及地方政府的服務,享用公共和商業設施等權利。后來這個法律經過幾次修正和補充。2010年,法律再次升級。從此之后,符合殘疾人法要求(Meet ADA requirement)更是成為很多機構,尤其是酒店和汽車旅館等相關的服務機構重新裝修時的頭等大事。

美國法律不僅強調原則,更注重對細節的具體要求。修正后的《美國殘疾人法》規定:無障礙客房必須符合各項法律規定,如要設置無障礙通道,在單人房或者標準間床的周圍要保證有36英寸寬的空間。所有的門也需要滿足一定的寬度。尤為重要的是,為殘疾人設計的浴室必須有足夠的凈空以保證輪椅的移動空間。而對于很多連鎖酒店來說,他們抱怨這個要求很難達到。尤其當他們配備特定的家具和裝置時。現在,很多酒店在設計和建筑,或者在裝修時都要邀請ADA顧問。

如果新裝修酒店不符合《美國殘疾人法》,將面臨法律訴訟和巨額賠償。有關違法者賠償的案例,媒體報道屢見不鮮。就在最近,32名智力障礙的工人獲得了2400萬美元的巨額賠償。這些工人在一個名為“亨利的火雞場”的火雞加工廠工作20多年,在這長達數年時間里,他們居住條件達不到相關標準,并且遭受雇主的語言和行為暴力。美國公平就業機會委員會對雇主提起訴訟,而陪審團判決雇主違反了《美國殘疾人法》。

有人對《美國殘疾人法》的實施給予高度評價,認為這是美國在保障人權、尤其是殘疾人人權方面的重大進步。其實,美國從法律角度對殘疾人權益實施保障由來已久。1961年,美國制定了世界上第一個《無障礙標準》。希拉里在回憶錄《親歷歷史》中提到,她年輕時曾經在美國兒童保護基金會工作,為1975年《殘疾兒童教育法》的頒布實施做出過貢獻。這部法律公布以后,所有的公立中學都要設立特殊教育教研室,服務于智障學生。該法于1997年修訂為《殘疾人教育法》,對殘疾人教育的方方面面做了細致的規定。2004年美國又通過了《殘疾人教育促進法》,對前一個法案沒有涉及的地方做了補充。美國社會對殘疾人人權保障的共識,使其法律制度不斷完善。當然,也有人認為這是美國政黨政治的結果,民主黨不遺余力地推進殘疾人保障法案的推出,是出于選票的考慮。

除了法律保障以外,我覺得還有兩點至關重要。第一,美國高度發達的經濟,使其能夠承受為保障殘疾人權益所付出的成本;其次, 整個社會高度的紀律性和自覺性,是殘疾人權益保障的基礎。

2013年5月22日,我參加了第259屆哥倫比亞大學全校畢業典禮。整個典禮儀式安排嚴密有序。由于哥倫比亞大學地處紐約,寸土寸金,校園較小,因此每名畢業生只能邀請三名嘉賓,如何入場也被嚴格規定。殘障人士被安排在最寬敞的阿姆斯特丹大街進口入場。而其他人,包括應屆畢業生,只能從其它不同的小門進入。

這一天,天藍色畢業袍讓小校園成為藍色的歡樂海洋,整個校園人滿為患,很多人根本無處可坐。但是專門為殘疾人搭建的白色帳篷有許多空位,卻沒有一個健全人去占用。

這是美國人對待殘疾人的經典一幕。公共場所的殘疾人設施完善且不受占用,是全社會的自覺行為,最明顯的例子是衛生間和停車位。個別非法占用殘障人士設施的行為,不但被視為沒有修養,而且要受到懲罰。占用殘疾人的停車位要施以最高達250美金的罰款。當然,不是每一個殘疾人設施被占用,都會有法律規定的懲罰措施。比如,占用哥倫比亞大學畢業典禮為殘疾人準備的座椅,這主要靠全社會的自覺。

在美國城市,經常可以看到各種重度殘疾人,包括雙下肢缺失的重度殘疾人獨自在街頭借助輪椅車自由行走。而遍布美國城市街道的無障礙通道,使這樣的場景成為常態。美國的公共汽車上都有殘疾人上下車裝置。如果有坐輪椅人士需要上車,車前門下部會緩慢伸出一個電動斜坡,等斜坡觸地后,殘疾人士能夠坐輪椅自由下車。紐約的地鐵有很多站都有輪椅標志,表示這一站有升降梯供殘障人士使用。哥倫比亞大學的SIPA和圖書館大樓,大門前右手側都有一個按鈕,按動之后玻璃門會自動打開且靜止,讓坐輪椅的學生進入。

紐約的911報警系統都考慮了聾啞人的需要,聾啞人報警時可以用設備(如手機)打字,接線員就能聽到轉換的語音。我的一位朋友參與了這個項目的測試。

都市里殘疾人設施司空見慣,山野鄉村的殘疾人設施也很普及。加利福尼亞州的死亡谷酷熱難耐,人跡罕至,仍然可以看到小小的藍色輪椅標牌,孤獨地站在那里。

這些無障礙設施需要全社會付出巨大的成本。而社會財富的存在價值,如同家庭財富存在目的一樣,就是為其成員提供幸福快樂。

一個社會全面付出的目的,不是僅僅提供給殘疾人簡單的扶助,更重要的是,讓殘疾人全面回歸社會,參與社會建設。美國總統奧巴馬2012年有過一個《紀念美國殘疾人法》演講,在演講中他說:“當許多人錯誤地懷疑殘疾人能否參與我們的社會、對我們的經濟作出貢獻或者養活自己的家庭時,《美國殘疾人法》斷言他們能夠這樣。”

奧巴馬這樣說是有底氣的。《美國殘疾人法》最主要的是保證殘疾人在就業方面不受歧視和遭遇不平等待遇。這方面例子更多,為了殘疾人就業方便,一些互聯網公司正在網頁中植入適合殘疾人操作的新技術。在洛杉磯一個快餐店里,我親眼看到一位上肢殘疾的服務員非常熟練地為顧客服務。如果不留意,甚至感覺不到他是一個殘疾人。

一個國家的文明程度,不取決于給予權力和金錢多少目光,給予成功者多少聚光燈;取決于給予弱勢群體多少發自內心的同情和關懷,提供多少真正有效的幫助,并賦予其平等參與社會建設的權利,使其贏得尊嚴。

當你走在美國街頭,看到ATM機上有為雙目失明人士提供的收聽按鈕時,當看到公共機車座椅下方有輪椅固定鎖時,當你打開電視,看到所有的電視臺都為聾啞人提供字幕時,你會知道,這個國家的法律,已付之于實際生活當中。

 

 

 

 

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