陳小敏,1982年畢業(yè)于廈門大學(xué)哲學(xué)系, 獲哲學(xué)學(xué)士學(xué)位; 1986年畢業(yè)于廈門大學(xué)法學(xué)院,獲國際經(jīng)濟(jì)法碩士學(xué)位; 1989年畢業(yè)于美國賓州州立大學(xué)法學(xué)院,獲比較法碩士學(xué)位; 1993年畢業(yè)于美國楊伯翰大學(xué)法學(xué)院,獲法學(xué)博士學(xué)位。陳律師擁有中國、紐約州、美國最高法院和美國國際法院律師執(zhí)照。
陳小敏律師在美國從事律師的十多年實(shí)踐中,積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。他是國務(wù)院新聞辦2000年中國文化美國行大型文化活動的負(fù)責(zé)律師。
近期,并購界熱議的三一重工(7.95, -0.11, -1.36%)訴美國總統(tǒng)奧巴馬案,再度引起各方對美國投資審查制度的關(guān)注。于1975年設(shè)立的美國外國投資委員會(Committee on Foreign Investment in the United States, CFIUS)以國家安全為基準(zhǔn),負(fù)責(zé)審核調(diào)查外國投資并購交易。
德恒紐約所曾協(xié)助數(shù)家中國企業(yè),順利通過CFIUS審批,完成對美國公司或資產(chǎn)的收購交易。結(jié)合過往經(jīng)驗(yàn)和其他中國企業(yè)的審批案例,德恒總結(jié)了實(shí)踐中需要注意的幾點(diǎn)事項(xiàng)。
重點(diǎn)1: 審核關(guān)鍵:控制權(quán)和國家安全
美國2007年頒布的《外國投資與國家安全法案》(Foreign Investment and National Security Act)將CFIUS的審核范圍限定為:除綠地投資和創(chuàng)業(yè)投資除外,任何外國人士發(fā)起或執(zhí)行的、并將由此獲得美國業(yè)務(wù)控制權(quán)的交易。此處涵蓋的交易,不僅包括跨國并購,也包括外國對美國的直接投資。
法律對于CFIUS審核范圍的界定比較寬泛和模糊。通常,“控制權(quán)”和“國家安全”是判斷交易是否需要提交至CFIUS審查的兩個重要因素。
“控制權(quán)”是指確定、指導(dǎo)或決定某個實(shí)體重要事項(xiàng)的直接或間接權(quán)力。如果表決權(quán)股票少于10%,且目的只是為了進(jìn)行消極投資,投資方一般不會被認(rèn)定為已取得“控制權(quán)”,而CFIUS也就不會過問這筆交易。在出具法律意見書時,德恒律師通常會提醒客戶,即使目前不存在控制權(quán)問題,將來的股權(quán)變動也可能使作為外國投資方的一方獲得控制權(quán),從而觸發(fā)CFIUS調(diào)查。
而CFIUS在審查“國家安全”時,一般著眼于兩個方面:一是“威脅”,即外國投資者是否有能力或意圖危害國家安全;二是“脆弱”,即美國業(yè)務(wù)方的行業(yè)特性、系統(tǒng)漏洞或者組織結(jié)構(gòu)是否存在脆弱性和安全風(fēng)險。實(shí)踐中,以下行業(yè)的并購業(yè)務(wù)極有可能被認(rèn)定為涉及國家安全:關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施、關(guān)鍵技術(shù)、軍事國防、電信設(shè)施、能源和金融等領(lǐng)域。通常情況下,如果交易一方是外國國有企業(yè)、高科技公司、能源公司,或者交易中有涉及國防、國土安全、出口管制相關(guān)的合同文件時,交易會提交CFIUS審查的可能性就比較大。比如,一家由德恒代理的中國企業(yè)成功競得了一個同時涉及民用和國防的美國項(xiàng)目,由于國防部分無法從項(xiàng)目中剝離,中方最終決定撤出交易。這是因?yàn)镃FIUS一旦過問,很有可能因?yàn)闃?gòu)成“國家安全”風(fēng)險而否決整個交易。
另外,有些交易本身雖不屬于國家安全行業(yè),但其地理位置可能會構(gòu)成威脅。交易項(xiàng)目如果靠近軍事基地等敏感區(qū)域,就有被審查的可能。如2009年,中國西色國際投資有限公司欲收購美國內(nèi)華達(dá)州金礦公司Firstgold Corp.,由于Firstgold在內(nèi)華達(dá)州有四項(xiàng)資產(chǎn)靠近美國海軍航空訓(xùn)練設(shè)施,CFIUS認(rèn)定其威脅國家安全,西色最終不得不放棄收購計劃。同樣在最近的三一重工[微博]案中,交易受阻也是基于類似原因:在CFIUS看來,被收購的發(fā)電廠項(xiàng)目過于靠近美國俄勒岡州海軍軍事基地。因而,在企業(yè)進(jìn)行交易立項(xiàng)之初,就必須考慮地域問題是否會招致CFIUS審查的隱憂。
值得關(guān)注的是,表面看來與國家安全沾不著邊的房地產(chǎn)和建筑行業(yè),也需要考慮CFIUS審查的問題。德恒代理的一家中國建筑(5.84, -0.06, -1.02%)公司在美國收購當(dāng)?shù)亟ㄖ緯r,由于控制權(quán)和建筑項(xiàng)目可能的地域原因,選擇了向CFIUS申報。2014年10月,中國安邦保險集團(tuán)以高價收購紐約地標(biāo)性建筑華爾道夫酒店,并決定對酒店進(jìn)行大規(guī)模的重新裝修,這也可能會觸發(fā)CFIUS審查。由于紐約華爾道夫是美國駐聯(lián)合國[微博]官員和外交人員常住的酒店,裝修活動可能存在竊聽和間諜活動的風(fēng)險。
重點(diǎn)2: 未雨綢繆:主動申報
對CFIUS的申報并不是強(qiáng)制性的,但如果交易屬于審核范圍,交易雙方一般會主動申報。偶爾,CFIUS也會自行啟動審核程序。即使交易已經(jīng)完成,CFIUS也可以開始審核,這就是所謂的回溯審查。當(dāng)無法確定交易是否需向CFIUS申報時,德恒律師的建議是謹(jǐn)慎起見,主動申報。
如果沒有在前期主動申報,而在交易完成后遭遇CFIUS回溯審查,那么一旦被否定,交易雙方將不可避免地蒙受經(jīng)濟(jì)損失。比如,2010年華為斥資200萬美元收購美國3Leaf公司的知識產(chǎn)權(quán),并聘用了十幾名3Leaf公司的員工。也許交易規(guī)模較小,且不存在對整個公司的收購,華為沒有向CFIUS申報。半年后,CFIUS對這項(xiàng)交易展開回溯審查,并認(rèn)為交易存在國家安全風(fēng)險。最終,華為不得不剝離3Leaf資產(chǎn)。而本次三一重工[微博]的收購項(xiàng)目,也同樣遭遇了回溯審查。在審查決定中,CFIUS要求三一重工拆除已經(jīng)建設(shè)完成的設(shè)施。
有時,即使交易不涉及美國國家安全,交易方仍可選擇主動申報,以除后顧之憂。2013年,雙匯在簽訂收購美國豬肉生產(chǎn)商Smithfield公司的最終協(xié)議之前,就已經(jīng)提前通過了CFIUS審查,掃除了并購中的政治障礙。主動報備,既表明了交易方同CFIUS合作的良好愿望,也提升了CFIUS對外國投資方的信任,有助于當(dāng)前和未來交易的審批通過。比如,聯(lián)想集團(tuán)[微博]繼2005年完成CFIUS審查、成功收購IBM[微博]個人電腦業(yè)務(wù)后,又于近期再次通過審查,完成對IBM低端服務(wù)器業(yè)務(wù)的收購。
重點(diǎn)3:投石問路:申報草案與細(xì)節(jié)
在遞交正式申報材料之前,交易雙方可以提前至少5個工作日,向CFIUS提交申報草案(Draft Notice)。申報草案中的所有信息都將保密。可以想象,CFIUS審查的范圍囊括了許多高科技領(lǐng)域,由于法律規(guī)定的審查期限較短,CFIUS往往無法對交易有全面細(xì)致的了解。而該申報草案機(jī)制能夠更好地幫助CFIUS理解交易,避免延長正式審查的時間。因此,德恒建議交易雙方充分利用提交申報草案的機(jī)會,增進(jìn)與CFIUS的溝通。
德恒曾協(xié)助一家中國太陽能企業(yè)在美國投資。由于該項(xiàng)交易涉及大量復(fù)雜的專業(yè)技術(shù)知識,在遞交申報草案之后,CFIUS工作人員多次致電交易方,詢問相關(guān)技術(shù)細(xì)節(jié)問題。德恒律師均給予了詳細(xì)的回答和積極的配合。該筆交易最終順利通過了CFIUS審查。2005年聯(lián)想收購IBM個人電腦業(yè)務(wù)的交易中,在遞交申報材料之前,聯(lián)想也同CFIUS進(jìn)行過非正式的溝通,以確保審批過程的順暢。
在申報材料的準(zhǔn)備環(huán)節(jié)中,除了嚴(yán)格按照法律規(guī)定提供所需信息外,交易方可以靈活處理涉及政治方面的細(xì)節(jié)問題。例如,法律要求交易方提供企業(yè)董事會成員和高層管理人員的簡歷,但并未明文規(guī)定簡歷中必須羅列兼任的政治職務(wù)。因此高管的非商業(yè)職務(wù)和黨派信息最好不要出現(xiàn)在公司官方網(wǎng)站中,以免引起誤解。由于公司治理文化的差別,CFIUS往往會對中國國有企業(yè)存有偏見,無法理解企業(yè)所有權(quán)和經(jīng)營權(quán)實(shí)行分離的原則。如果CFIUS征詢相關(guān)信息,交易方一方面應(yīng)該如實(shí)作答,另一方面也可以借此機(jī)會向CFIUS解釋企業(yè)是如何實(shí)行經(jīng)營與黨務(wù)分離的。
重點(diǎn)4: 眾口鑠金:輿論與公關(guān)
一般來說,州政府基于增加就業(yè)、刺激經(jīng)濟(jì)的考慮,更歡迎外國資本進(jìn)入;而聯(lián)邦政府側(cè)重于國家安全的考慮,管控較為嚴(yán)格。雖然CFIUS宣稱其審查不受制于公眾或政治壓力,具有獨(dú)立性,但中國企業(yè)仍應(yīng)協(xié)同美國方面做好政治和媒體公關(guān)。
通常,德恒律師會建議客戶在交易之初應(yīng)有公關(guān)預(yù)算。這筆預(yù)算將主要用于爭取工會、媒體、民眾和地方政府對交易項(xiàng)目的支持。德恒曾經(jīng)協(xié)助一家中國企業(yè)通過CFIUS審查收購一家瀕臨破產(chǎn)的美國汽車制造企業(yè)。由于該美國企業(yè)擁有幾項(xiàng)核心的知識產(chǎn)權(quán),該交易有被CFIUS勒停的風(fēng)險。可相對地,一旦交易無法進(jìn)行,這家美國公司的破產(chǎn)將會令旗下6000多名工人失業(yè),無數(shù)家庭喪失經(jīng)濟(jì)來源。在進(jìn)行了大量公關(guān)之后,該項(xiàng)交易獲得了各界人士和地方政府的大力支持,并最終順利通過CFIUS審批。
2005年,中海油收購美國能源公司Unocal,正是由于國會和公眾抵制而失敗。時隔八年,中海油于2013年成功完成對加拿大能源公司尼克森Nexen的收購。由于該項(xiàng)交易涉及對美國境內(nèi)資產(chǎn)的收購,交易還需通過美國批準(zhǔn)。汲取上次交易的教訓(xùn),中海油出色地完成美國政府和公眾公關(guān)工作,使得收購計劃能夠順利進(jìn)行。
美國政界波譎云詭、關(guān)系錯綜復(fù)雜,沒有人能夠保證某筆交易一定會通過CFIUS審查。但是,聯(lián)邦政府在作出決定時,往往深受民眾意愿的影響。再加上,美國工會組織強(qiáng)大,政府經(jīng)常不得不做出讓步。如何做好當(dāng)?shù)毓P(guān)工作,成為投資美國的中國企業(yè)家需要學(xué)習(xí)的一門新學(xué)問。
以往經(jīng)驗(yàn)說明,對于CFIUS審查時所關(guān)注的技術(shù)焦點(diǎn)問題,美國目標(biāo)公司或合資方常常更有發(fā)言權(quán)。由美方進(jìn)行上報材料的起草和準(zhǔn)備,由中方進(jìn)行補(bǔ)充和審閱,是德恒比較推薦的做法,這樣還可以節(jié)省中方的費(fèi)用,更好地對法律資源進(jìn)行配置。
綜上,美國對外國投資者的基本態(tài)度是歡迎的,外國投資者享有同本國投資者相同的國民待遇。中國企業(yè)在與美國CFIUS打交道的過程中,也無需抱定“人為刀俎,我為魚肉”的想法。只要熟悉美國監(jiān)管環(huán)境,積極配合政府審查,樹立良好的公眾形象,攻克政府貿(mào)易壁壘就絕非難事。
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