在美國讀書的真正意義何在?
來源:http://www.qianhuaweb.com/2015/0713/2849377.shtml作者:北美購房網
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如今許多中國父母都早早地將孩子送到美國留學,以期日后他們的孩子能贏在起跑線上,或順利踏上外表光鮮的職業之路。然而,他們中的大多數或許并不十分清楚,孩子在美國留學的真正意義。
2014年,我有幸在中國的13個城市做了一次以“留學的投資和回報”為主題的全國巡講,聽眾對象為在讀中學生和大學生以及家長。其中令我印象深刻的是在廈門一所中學的講座,現場學生互動性尤其強烈,其中有人向我提問:“林老師,你千里迢迢來到中國教英文為什么不收費?”
引發這個問題的背景故事是我在美國讀本科期間,利用暑假從紐約回到浙江老家,一座縣級城市,開辦英文興趣班。
當年自己花了近3個月時間利用假期和周末的時間手持攝影機走遍紐約市的街頭巷尾取景,編寫自己的英文教材。同時,我不僅僅自費國際機票,而且還邀請了一位志同道合的美國同學來中國,借家里親戚的公寓用于教室,獨立招收近二十位初高中學生并為他們授課。費盡周折,我卻沒收過一分錢。
這個故事在多次演講中成了開場白,每次都會引起聽眾濃厚的好奇心,探討“美國留學”到底給予了我什么?就我而言:3.5年的美國高中,4年的美國本科,1.5年的美國研究生,到底值不值?
我很幸運在紐約上了一所有著濃厚金融背景的高中,期間實習于兩家華爾街公司。雖然做得工作很基礎,但是有機會體驗了金融公司的工作環境并且目睹了我上司及其他專職人員的工作狀態。最大的收獲莫不過于在我高中畢業之際,我發現我跟金融的緣分已盡。
但是接下來四年的本科經歷造就了30歲的我。
剛入大學,我選擇主修計算機工程,理由很簡單:工程專業方便找工作。但是不久我內心變得不安:我逐漸發現自己并不喜歡工程。從上課討論到課后實驗報告,我學習的動力完全是來自外界的——為的是完成任務,為的是畢業了可以找份穩定的工作,為的是不讓父母失望。
壓倒自己的最后一根稻草是我發現,半夜時分當我還苦于完成當天作業的時候,實驗室里同系的些許同學不僅僅早就完成份內任務,而且開始編寫游戲,自娛自樂。
我捫心自問:大學畢業之后,在職場上兵戎相見,我將憑什么取勝?
有心栽花花不開,無心插柳柳成蔭。雖然我沒愛上計算機語言,但是我發現我對人類語言很有感覺。
在大學的課外時間,我作為義工參加了當地一所中文學校的教學,絕大部分的學生是出生在當地的華裔,不少是教授們的孩子。
另外,對語言的興趣促使我開始學習日文,在大學期間留學日本,寄宿在日本人家里。之后利用暑假假期,先參加了紐約市一個低收入社區的少數族裔孩子英語教學的實習;利用實習所獲得的經濟收入,后去了中國,故而發生了文章開頭那一幕。
回到文章標題中的問題:“林老師,你為什么教課不收錢?”是啊,為什么不收錢呢?
在講座現場,為了調節氣氛,我自嘲自己當年的確有點犯“傻”,失去了掙錢的機會。也許吧。 “傻”反映了我讀大學時候的真實狀態:一門心思想著教課,壓根就沒考慮其它的事。
在講座結束時,我向那位提問的學生做出回答:“那教課為什么一定要收錢呢?” 我的反問也回答了另外一個問題:讀大學是為了什么?我們又如何去衡量留學的價值呢?
務實主義者認為大學教育是為了將來的工作,這也是我選擇計算機專業的初衷。博雅教育者/(Liberal Arts)會說本科教育是為了解放思想,造就一個獨立的人。
而我的本科經歷基于兩者之間:康奈爾大學所賜予我的是一次機會,一次讓我尋找即使沒有現成的經濟回報,我也愿意全身心投入去完成一件事情的機會。
大家總是習慣于計算投資和回報之間的量化關系,卻往往忽略了大學是一次稀有的人生機會。有人輕視大學,認為它是個象牙塔,是一個“非真實的無菌世界”,但是它的“非真實性”恰恰是它的獨特優勢。
大學所提供的4年時間和空間,就如同陶淵明的“采菊東蘺下,悠然見南山”的世外桃源,它給每位學子提供了一次真正探索的機會:暫時遠離社會,擺脫來自家庭影響和職業規劃的束縛,以最純凈,最“傻”的方式了解這個社會。這樣的機會,唯獨在大學,你說它的價值有多大?
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