國(guó)外生活:在美國(guó)享用免費(fèi)物品
來(lái)源:http://edu.sina.com.cn/a/2008-08-16/1310145535.shtml作者:北美購(gòu)房網(wǎng)
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剛來(lái)美國(guó)的第二天,上沃爾瑪超市購(gòu)物,我太太便四處尋找隨身攜帶的那種小包裝紙巾(記得國(guó)內(nèi)好像是5毛錢(qián)一包)。陪同的中國(guó)朋友見(jiàn)了,笑著說(shuō):“我們剛來(lái)時(shí)也找過(guò),可是這里買(mǎi)不到這種東西。”
“為什么?”
“因?yàn)槊绹?guó)所有的衛(wèi)生間都備有免費(fèi)的衛(wèi)生紙和擦手的紙巾,根本用不著隨身攜帶。”
哦,原來(lái)這里的公共廁所不僅沒(méi)有收費(fèi),而且里面該有的用品都備齊了,包括墊在馬桶圈上的一次性環(huán)形紙片,你大可放心地坐在上面“解決問(wèn)題”,而不用像在國(guó)內(nèi)上公廁時(shí)那樣“蹲馬步”了。
最近有個(gè)美國(guó)朋友準(zhǔn)備全家到中國(guó)旅游,行前問(wèn)我該注意哪些事項(xiàng)。我小聲告訴他,“隨身帶些衛(wèi)生紙,免得上廁所時(shí)尷尬;另外,在旅游點(diǎn)買(mǎi)東西,一定要砍價(jià)。”
在美國(guó)呆久了,上廁所不用自備手紙,實(shí)在方便。同樣讓人覺(jué)得方便的是,公共場(chǎng)所都有免費(fèi)的飲水機(jī),因?yàn)槊绹?guó)的自來(lái)水達(dá)到了直接飲用的標(biāo)準(zhǔn),打開(kāi)水龍頭就可以對(duì)著喝,這樣出外時(shí)就用不著老拿一瓶礦泉水在手上了。
上面舉的兩個(gè)例子,只是說(shuō)明美國(guó)生活便利而已。真正讓我覺(jué)得撿了個(gè)大“便宜”的是,俺家閨女上學(xué)不花一分錢(qián),學(xué)校免費(fèi)提供課本,而且中午在校用餐也不用付錢(qián)。需要家長(zhǎng)購(gòu)買(mǎi)的只是書(shū)包、鉛筆和作業(yè)本。如果有的貧困家庭連這些都買(mǎi)不起,班上也有紙、筆和固定在墻壁上的手搖削筆刀供學(xué)生免費(fèi)使用。
閨女回家說(shuō)過(guò)這么一件事:有一天,她班上科學(xué)課,許多同學(xué)都忘了帶筆,于是大家一哄而上,把筆筒里的鉛筆全拿光了。為了保證下次大家還有筆可用,老師居然想出這么一招-所有拿筆的同學(xué)脫下一只鞋子放在教室前面“抵押”,等還筆之后再把鞋子取回。
在美國(guó),從小學(xué)一年級(jí)到高中12年級(jí),所有的學(xué)生一律免費(fèi)。不僅美國(guó)公民享受免費(fèi)義務(wù)教育,連我們這些臨時(shí)居住的“老外”,甚至非法入境的學(xué)齡子女也一視同仁。更有意思的是,這里的暑期學(xué)校,不僅免費(fèi),而且還用錢(qián)鼓勵(lì)孩子上學(xué)-出滿(mǎn)勤的學(xué)生將獲得100美元的購(gòu)物卡。我家閨女目前正在上暑期學(xué)校,她準(zhǔn)備用自己上學(xué)“賺”的錢(qián)去買(mǎi)她渴望的ipod.
還有就是高速公路幾乎不收費(fèi)。美國(guó)高速公路四通八達(dá),總里程數(shù)世界第一。我開(kāi)車(chē)穿越美國(guó)中部的密蘇里州和南部的阿肯色州,行程1600公里,從沒(méi)有交過(guò)“買(mǎi)路錢(qián)”。但我隨旅游團(tuán)到芝加哥旅行途中見(jiàn)過(guò)一個(gè)收費(fèi)站,不過(guò)一輛中巴的過(guò)路費(fèi)也就3美元。在紐約,過(guò)海底隧道是要交錢(qián)的,聽(tīng)我的朋友說(shuō)過(guò)一趟是6美元。
在國(guó)內(nèi)時(shí),上公共圖書(shū)館借書(shū),先得交押金辦證才行。而這里的圖書(shū)館是免費(fèi)向公眾開(kāi)放的,任何人(包括小孩)都可以免費(fèi)辦借書(shū)證,而且一次借書(shū)的數(shù)量不限(我們往往一次借上六七本書(shū),3周內(nèi)還)。我從圖書(shū)館發(fā)布的信息獲悉,這里經(jīng)常舉辦短期的電腦技能培訓(xùn)、稅務(wù)知識(shí)培訓(xùn)、新書(shū)介紹會(huì)、家庭故事會(huì)、學(xué)齡前兒童學(xué)話(huà)班以及各種講座等,當(dāng)然這些也都是免費(fèi)的。
除了國(guó)家公園外,美國(guó)的許多公園也都是免費(fèi)的。園內(nèi)不僅有小孩玩的滑滑梯之類(lèi)的設(shè)備,而且還有供人野餐燒烤的用具。因?yàn)槎鄶?shù)美國(guó)人喜歡帶狗出來(lái)溜達(dá),為了防止遍地狗屎污染環(huán)境,公園里還備有免費(fèi)的小塑料袋供狗應(yīng)急時(shí)用。
值得一提的是,不僅這些看得見(jiàn)的硬件是免費(fèi)的,而且政府的公共信息也是免費(fèi)的。我上網(wǎng)訂閱了所在地政府發(fā)布的信息,這樣我的電子郵箱里每天都能收到一大堆免費(fèi)的便民信息,比如近期政府有哪些活動(dòng)安排,哪個(gè)路段目前正在修理(提醒繞道),自來(lái)水檢測(cè)報(bào)告公布,惡劣天氣預(yù)告,等等。
還有一些針對(duì)部分特殊人群的免費(fèi)項(xiàng)目。比如,剛到美國(guó)的新移民,往往英文說(shuō)不好,公立學(xué)校就為這些人舉辦免費(fèi)的英文學(xué)習(xí)班。像我們這些非移民也可以參加這樣的英文班,只是需要交點(diǎn)錢(qián),全年的學(xué)費(fèi)也才97美元,想來(lái)比在國(guó)內(nèi)報(bào)名上英文學(xué)校便宜得多。
在美國(guó)生活,最昂貴的是醫(yī)療費(fèi)。不過(guò),低收入者可以向政府申請(qǐng)免費(fèi)的醫(yī)療保險(xiǎn)。我認(rèn)識(shí)這里的一位中國(guó)留學(xué)生,太太過(guò)來(lái)陪讀,小倆口靠每月1000美元的獎(jiǎng)學(xué)金過(guò)日子還湊合。可去年他太太懷孕了,又沒(méi)有買(mǎi)醫(yī)療保險(xiǎn),而正常生育的費(fèi)用需要一萬(wàn)美元左右。小倆口申請(qǐng)了臨時(shí)補(bǔ)助,總算免得了這筆巨額開(kāi)支。他太太懷孕期間及孩子出生后,政府還發(fā)給免費(fèi)的營(yíng)養(yǎng)券(可購(gòu)買(mǎi)牛奶、雞蛋、果汁等)。
我覺(jué)得,美國(guó)職能部門(mén)對(duì)公共項(xiàng)目的收費(fèi)也比較合理。我太太在這里考駕照,總共才花了13.5美元。美國(guó)學(xué)開(kāi)車(chē)是實(shí)行自我培訓(xùn),只要你能通過(guò)筆試、視力測(cè)驗(yàn)和路考就行。想當(dāng)年,我在國(guó)內(nèi)學(xué)開(kāi)車(chē),先得參加駕校學(xué)習(xí),光學(xué)費(fèi)就交了4000多元人民幣,加上平時(shí)給教練請(qǐng)客送禮的費(fèi)用,那就更多了。
羊毛出在羊身上。生活在美國(guó)的人們享有豐富的免費(fèi)公共資源,其實(shí)用的也是納稅人上繳給政府的錢(qián)。美國(guó)的稅賦比較高,不僅工資收入要納稅,買(mǎi)任何東西要繳稅,連房屋、汽車(chē)、金銀財(cái)寶之類(lèi)的固定資產(chǎn)每年也要繳稅。
據(jù)說(shuō)美國(guó)人把年收入的三分之一都交給了政府,政府只是受委托代表人民管理、使用這些錢(qián)而已。由于政府置于人民的監(jiān)督之下,官員們不敢亂花納稅人的錢(qián),把錢(qián)用在大家看得見(jiàn)、感覺(jué)得到的地方也就順理成章了。
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