【深度】美聯儲主席耶倫和她的經濟哲學
來源:http://www.jiemian.com/article/383522.html作者:北美購房網
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與其說全世界都在關注美聯儲,不如說人們都注視著珍妮特·耶倫(Janet Yellen)。
身為全球最大經濟體的貨幣掌舵者,耶倫所說的每一個字都可能導致數萬億美元的盈利或虧損,何況世界剛剛走出一場影響深遠的經濟危機。
耶倫顯然深諳此道。自去年2月正式成為美聯儲史上首位女性主席以來,這位69歲的猶太裔經濟學家保持了謹言慎行的沉穩作風。
事實上,耶倫是美聯儲體系內不折不扣的“老將”。她曾于1977年進入美聯儲理事會,還曾先后擔任克林頓政府經濟顧問委員會主席、舊金山聯儲主席。金融危機發生后,她于2010年被奧巴馬總統提名為美聯儲副主席。
作為開明的凱恩斯主義者,耶倫認為自己不僅僅是掌控數據的理論經濟學家,她更關注經濟和經濟學對現實生活中普通人的影響。她曾在當選后的一次演說中說:“雖然我們通過金融市場開展工作,但我們的目標是幫助老百姓(Main Street),而不是華爾街(Wall Street)。”
1963年,耶倫作為優秀生從家鄉紐約布魯克林的高中畢業。她原本打算在數學或自然科學領域有所建樹,但進入布朗大學(Brown University)后的第一堂宏觀經濟學課改變了她的整個職業生涯。耶倫說:“我記得當時坐在那間教室里,學習到大蕭條期間一些本可實施卻并未實施的決策,它們原本能夠減輕所有人的痛苦。對我來說,那是真正的‘茅塞頓開時刻’。我意識到,公共政策能夠、也理應解決那些問題。”
之后,耶倫在耶魯大學師從享有盛譽的凱恩斯學者詹姆斯·托賓(James Tobin),并獲得博士學位。托賓教會耶倫以及其他學生,經濟學應該是“對現實中的人的關照”。作為托賓的教學助理,耶倫對課程的學習如此透徹,以至于她的筆記成為大師的課程模本,并流傳多年。哈佛大學教授、經濟學家肯·羅格夫(Ken Rogoff)回憶說:“托賓直接把它們(筆記)發給我們,說‘用這些吧。這比我自己的要好太多’。珍妮特的思路十分清晰,尤其能夠消化那些復雜理論并使它們易于理解。”
“對于經濟學我最喜歡的是,它提供了一種嚴謹的、分析性的方法來思考那些對人們生活有重大影響的事務。”耶倫說,“經濟學是一門與人類福祉核心方面切實相關的學科,它有一套方法論來思考這些事情。這樣的結合對我非常有吸引力。”
高中時期的耶倫。來源:CNN
耶倫的經濟思想形成于1960年代后期。當時,“涓滴理論(Trickle-down Theory)”尚未成為主流觀點。在耶魯大學,耶倫還是自由主義經濟學家斯蒂格利茨(Joseph Stiglitz)的學生。斯蒂格利茨的研究關注于解釋市場為何沒有人們所設想的那樣有效。他后來與另一位傳統理論質疑者喬治·阿克洛夫(George Akerlof)聯名獲得諾貝爾經濟學獎。巧合的是,阿克洛夫正是日后耶倫的丈夫。
耶倫說,她的經濟學思想受到來自阿克洛夫和托賓的影響最大。事實上,耶倫和丈夫雙雙作為經濟學家合作開展了具有開創性的研究。這些研究同時加入了兩人的工作和家庭經歷。耶倫夫婦最為人津津樂道的論文之一,是關于較低薪酬為何并不總是帶來更高的就業率——這一研究正是源自夫妻二人首次雇傭保姆的經歷。
“企業并不總是情愿縮減薪資,哪怕人們在大門外排著隊找工作。”耶倫質問道,“企業為什么不愿降薪呢?”夫妻二人的結論是:即使就業市場準備好削減薪酬,一些雇主也會設定較高工資以展示他們對雇員的重視,并用這種方法激勵員工更好地工作。
耶倫說,每一位向保姆支付高于市場水平薪酬的父母都懂得,在兒童護理這一勞動力市場中,傳統觀點不總是站得住腳。“當你雇傭一位保姆時,你會問自己,什么才是對我的寶貝孩子最好的?你真的想讓某人感覺到,你生活的目的就是為了讓與孩子有關的開銷最小化嗎?”這篇論文不僅闡釋了薪資會高于預期的事實,還說明人的情感在勞動力市場中發揮著影響。
與其他央行官員不同,耶倫還接納了新興的行為經濟學。行為經濟學理論認為,亞當·斯密所謂的“理性人”經常被其情感所主導,這會導致與傳統理論所預期的大不相同的經濟決定。
耶倫的童年在布魯克林工薪階層社區度過,那樣的環境使她更容易理解經濟狀況中有關于人的一面。“我的父親是一名家庭醫生,他和母親都親身經歷了大蕭條。”耶倫說,“我聽說過許多與此有關的故事。”她親眼目睹碼頭和工廠的工人進出于父親的家庭辦公室,他們酌情支付兩美元現金或者免費咨詢。耶倫說:“我那時開始理解失業會對普通人造成怎樣的影響。”
不僅如此,耶倫的丈夫阿克洛夫11歲時曾遭遇過父親失業的經歷。耶倫和阿克洛夫的同僚們都知道,兩人向來對工作十分謹慎。耶倫早年在政府供職期間,阿克洛夫和她一起搬到了華盛頓。由于擔心被加州大學伯克利分校免職,阿克洛夫選擇乘飛機往來授課。同樣,由于離校期間伯克利分校給予五年時限保留耶倫的教授職位,她小心翼翼地計劃著自己在政府供職的時間。阿克洛夫說:“我們兩人都真真切切地在意失業,無論是作為個人還是作為夫妻。當尋求工作的人找不到就業機會,你就會嚴重地陷入困境。這種困境包括兩個方面。一是你沒有足夠的存款。二是,就像大部分失業者整天所做的,你坐在家里,對自己感覺糟糕。你沒有實現你認為應該在做的事情。我們對所有這些非常在意。”
耶倫與IMF總裁拉加德交談。來源:網絡
耶倫喜歡與人交談,從中挖掘某一特定情況的細節。舊金山聯儲轄區內的拉斯維加斯和菲尼克斯曾是金融危機的“重災區”,耶倫當時經常對遇到的人追根問底。從聯儲大樓的安保人員開始,她仔細詢問他們的個人經歷。就任后的首次演說中,耶倫講述了芝加哥三位失業藍領工人的故事。她的助手聯系到了這些普通人,耶倫在演說前專門和他們通了電話。
密歇根大學經濟學家吉姆·亞當斯(Jim Adams)說:“珍妮特具有一位真正學者的性情。她不是那種‘所信即所見’的經濟學家。她對辯論持開放態度。她收集信息時不厭其煩、不偏不倚。因此當她準備好作出決定時,她不需要依仗知識上的夸夸其談或者耀武揚威。如果她涉足國際關系,我認為你們會稱之為‘軟實力的彰顯’。這種力量能持久存在。”
因此不難相信,耶倫對經濟預測的準確性足以令美聯儲羨慕。2007年12月,她曾是少數警告經濟衰退即將來臨的人。《華爾街日報》的一項分析指出,耶倫是近來年美聯儲決策者中最好的預測者。
早在2009年,耶倫就曾被推薦為本·貝南克(Ben Bernanke)的潛在繼任者。但隨之而來的卻是一些人的質疑——有人說,耶倫缺乏對金融市場的理解;另一些人則暗示說,她沒有擔當美聯儲最高職位所需的威嚴。這些竊竊私語暗藏的意思是:曾在克林頓政府擔任財長、并在金融危機期間擔任奧巴馬關鍵智囊的勞倫斯·薩默斯(Lawrence Summers)才是美聯儲主席的更佳人選。此后,薩默斯的支持者呼聲漸高,耶倫一時間顯得有些沉寂。
然而耶倫尚未出局。即便傳聞說薩默斯在競爭中處于領先地位,時任美聯儲副主席的耶倫依然坐在她的辦公室中,看上去神情自若。當時曾拜訪她的前美聯儲官員勞倫斯·邁耶(Laurence Meyer)回憶說:“她只是微笑著說‘先別把我排除在外’。”
不久之后,形勢發生了逆轉。超過500名頂尖經濟學家聯名致信奧巴馬,表示對提名耶倫的支持。他們認為,耶倫將從大型銀行入手確保金融系統更加安全——這與出身于對沖基金的薩默斯形成鮮明對比。沒過多久,薩默斯退出了競爭。
自始至終,對政治心有厭惡的耶倫嫻熟地保持著鎮定。時任達拉斯聯儲主席的理查德·費舍爾(Richard Fisher)雖然經常與耶倫意見相左,但他評價說:“耶倫處理整件事的方式令我對她的贊賞又增加了。她鎮靜、公允,沒有反應過激。這恰恰是你想在一位美聯儲領導人身上看到的。”
實際上,耶倫冷靜的性格早已為人所知。1989年舊金山大地震期間,耶倫和好友安德魯·羅斯(Andrew Rose)都在加州大學伯克利分校哈斯商學院擔任教授。地震發生時,兩人正在一棟老舊教學樓的六樓。眼見墻面和地板開始顫抖,羅斯迅疾躲到門框下面。他一度認為耶倫會是他活著看到的最后一個人。但耶倫沉著地坐在桌前,沒有哭喊,而后冷靜地走向門框。
耶倫和好友安德魯·羅斯以及他的兒子。來源:CNN
當耶倫接過美聯儲的權柄時,這家超過百年歷史的中央銀行在某種程度上正面臨著風險。為了從應對危機的非常態化政策中逐步退出,美聯儲正努力實現將失業率和通脹水平都保持在低位的“雙重目標”。耶倫曾說,這兩個目標同等重要。不過,她在過去一年反復強調要將失業率控制在5.2%至5.8%之間——她和美聯儲的決策者們相信,這代表著美國社會的“充分就業”。
耶倫說:“我樂于看到實際工資上漲。”她特別提到,美國男性勞動者經通脹調整后的薪資水平過去20年來要么持平要么下降。她說,央行的工作“不單是抵御通脹或者監管金融體系,而是要努力幫助普通家庭重新自立生活,創造一個讓人們有安全感、能夠努力工作、持續向前的勞動力市場。”《時代》雜志評論說,這番話聽上去可能并非不凡,但在一個人們時常用算術而不是英語交流的機構、一個人們生活在統計泡沫中的地方,耶倫更關注經濟對人的影響,這是一個真正的轉變。
但這并不意味著耶倫會在通脹問題上完全成為“鴿派”!度A盛頓郵報》認為,只要形勢所需,耶倫足以表現出“鷹派”作風。1990年代中期,身為美聯儲理事會委員的耶倫曾明確表示,她認為當時的低失業率是危險的。她說:“失業率低到雇主們不得不上調工資,這反而會造成價格上漲,也就是通貨膨脹。”
在無需為工作操勞的時間里,耶倫是一個十足的美食家。她喜歡和丈夫四處游玩,在所到之處尋覓米其林餐廳并品鑒那里的美味佳肴。此外,她還從母親那里繼承了一本估值最高5萬美元的集郵冊!稌r代》雜志說,身材嬌小的耶倫時常面帶笑容,給人的印象就像是惹人喜愛的姑媽一樣。
不過,在擔任美聯儲主席的歲月里,耶倫必須矢志不渝才能始終保持笑臉。
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