美國最奇葩大學開學啦!
來源:http://learning.sohu.com/20150902/n420335590.shtml作者:北美購房網
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這樣一所美國大學,在大學四年間,學生將在全球7個城市學習生活;有這樣一所美國大學,招收學生的第一年錄取比例就低至2.8%,被認為“比哈佛還難進”;有這樣一所美國大學,所有課程都通過該校獨有的線上平臺進行……
今年9月1日,這所名叫Minerva的美國大學將正式迎來其首批學生——來自14個國家的32名學生,其中7名來自中國。
這所非傳統、實驗性十足,乃至被認為具有顛覆性的大學尚未正式開學,便引來全球諸多媒體的關注。將城市作為校園能否替代傳統意義上的大學校園?網上教學能否代替師生在同一個空間的互動?Min-erva會就此引發一場教育革命,或只會是曇花一現?
日前,Minerva大學亞太區執行總裁羅凱(KennRoss)接受了晨報記者的專訪。不過,要回答這些問題,除了對這所學校有所了解與認識,恐怕還需要等到學校正式運作以后才能解答。
城市大學:不在校園設施上浪費成本
與傳統的大學一樣,Minerva大學學制也是四年制本科,分為8個學期,不同的是,Minerva大學的校園概念是“四年時間,7個城市”——第一年,學生會在學校總部舊金山學習,其余三年的6個學期,則將在全球其他6個城市度過。
美國的舊金山、阿根廷的布宜諾斯艾利斯、德國的柏林、印度的孟買、中國的香港、英國的倫敦和美國的紐約,這些就是Minerva大學“先鋒班”32名同學將在大學四年間所要生活的城市。
在接受晨報記者采訪時,Minerva大學亞太區執行總裁羅凱將舊金山視為學校的“總部”,談到其他城市時則用“分校”,不過這些“分校”除了學校為學生提供的宿舍,并沒有像傳統大學一樣,擁有自己的圖書館、體育場等設施。
這樣的校園設置對于學生來說,會否缺少應該有的學習資源,乃至缺少一所大學該有的氣氛?
對于這一疑問,羅凱稱:“對于我們來說,這些國際大都市本身就有諸多可利用的資源,比如都有一流的圖書館,至于實驗室,我們會和當地高校、研究所或公司的實驗室合作,為學生提供一流的實驗場所。已經有太多錢花在與學生所得沒有關系的支出上——比如奢侈的校園、體育設施等,而對實際的教育卻關注太少。”
因為不用在“奢華的校園上浪費太多成本”,相比美國諸多頂尖大學4-5萬美元一年的學費,Minerva的學費并不算高,目前定為每年1萬美元。
各地游學:接觸社會,體驗式教育
羅凱告訴晨報記者,學校之所以讓學生在全球各大城市學習、生活,也是因為Minerva并不推崇象牙塔生活,“我們認為體驗式的教育非常重要,學生應該多多接觸社會,而不是脫離實際地學習,如此才能達到我們教育學生的目標——成為‘有影響力的世界公民'。”
為此,Minerva設計了許多因地制宜的“半學術活動”,作為對課程的補充。以在舊金山為例,學生會在工程師的陪同下,探究金門大橋和海灣大橋;再比如,會參訪位于舊金山的“推特”總部,與公司員工共進午餐,并與相關負責人進行更深入的討論等。
羅凱稱,除了已確定的布宜諾斯艾利斯、柏林、孟買、香港、倫敦和紐約之外,Minerva之后還會在其他城市開設“分校”,希望未來能有20多個城市“分校”供學生選擇,城市的主要選擇標準包括:學生體驗質量、獲得專業學習的機會、安全性等等,“像上海、北京這樣的中國大城市都在我們考慮范圍之內。”
難進難出:錄取比例比哈佛還低
今年9月1日,Minerva將正式迎來其首批學生——來自14個國家的32名學生。因為是創校以來的第一批學生,這批學生又被稱為“先鋒班”學員。
“從去年9月接受申請以來,我們共收到了來自96個國家的2464名申請者,有68名學生符合我們的條件,最終32名學生確定來Min-erva學習。對于一所美國高校來說,第一年招生,錄取比例就低至2.8%,這是極其罕見的,比哈佛這類名校的錄取率都要低。”羅凱如此表示。根據稍早前公布的2014年美國名校錄取率,在八大常春藤名校中,哈佛大學的錄取率最低,為5.9%。
Minerva大學由圖片分享網站Snapfish前首席執行官本·尼爾森始建于2011年,由于這個大學的創新性乃至顛覆性,第一輪便獲得硅谷老牌基金標桿資本(Bench-markCapital)2500萬美元風險投資。去年,學校聘請了哈佛大學前社會科學系主任、斯坦福大學行為科學研究中心主任斯蒂芬·柯斯林負責該校的師資建構及課程開發,去年秋季正式面向全球招生。
按照羅凱的說法,Minerva的招生對象是“最聰明的、最有進取心的”學生,“我們的目標是培養領導人及創造性人才,所以招生的時候很注重學生已取得的成就,我們招收的學生有些已經出版過書,有些擁有發明專利,還有的創辦過國際組織等,總之都有不凡的經歷與成就。”
值得注意的是,這32名“先鋒班”的學生中,有7名來自中國。從比例上來看,接近招收學生總人數的22%。
為什么中國學生比例如此之高?對此,羅凱回答稱:“我們評判的唯一標準是,學生是否夠格,至于學生的國籍完全不是考量因素。從這個比例就可以看出,中國學生很優秀。”羅凱稱,與美國一些知名大學會限制中國學生比例的做法不同,Minerva對此不設限,“極端來說,如果今年申請的學生中,合格的都是中國學生,那么,我們也不介意只招收中國學生。”
網絡教學:用科技讓教學更有效
不過,Minerva最具顛覆性、也最具爭議性的是其所有課程都在網上進行。雖然美國一些頂尖學校也引入網絡教學,但僅僅作為教學的一種補充手段,對完全依賴網絡開展教學持保留態度。網上教學真能完全替代師生在同一個空間的互動?
就此,羅凱表示,之所以很多人對線上教育模式提出質疑,是因為之前沒人做得好。為此,Minerva雇傭最優秀的技術人員為學校專門開發互動視頻平臺,預算的很大部分都給了這一程序的開發。
據介紹,Minerva所有課程在網上進行,以不超過19人的規模成立班級,教授可以通過由硅谷團隊專門為該校研發的平臺點名學生回答問題,學生也可以舉手,可以實現分組討論功能,教授可以隨意穿梭在各個小組之間,也可以實施課堂測驗。此外,教授還可以在下課后調出視頻記錄給到每個學生準確的課堂反饋。“我們相信,用對了科技,絕對可以讓教學更有效。”
羅凱還強調,Minerva的線上課程絕非錄像資料的灌輸,“實時、小范圍”展開的教學對課程設置要求很高,“我們不會教授基礎課程,因為現在學校教授的很多東西,網上就可以找到資料學習,為什么要浪費錢和時間到大學里學?我們一開始教授的就會是核心課程,所以對學生來說,也是很有挑戰的。”
據羅凱介紹,學生大一時在Minerva所需要學習的四門核心課為:理論分析、實證分析、綜合系統分析以及多元模式交流能力。這樣的教育設計來自于“授人以魚不如授人以漁”的精英教育邏輯。從第二年開始,學生再選擇自己的專業進行深入學習,比如經濟學、哲學、計算機科學。
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