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父子文章:我為何要送兒子去美國(guó)讀大學(xué)?

來(lái)源:作者:北美購(gòu)房網(wǎng)時(shí)間:2023/2/5

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資深媒體人董郁玉為紐約(別墅)時(shí)報(bào)中文網(wǎng)寫了一篇《我要送兒子去美國(guó)讀大學(xué)》;兩周后,董郁玉的兒子董一夫,繼他老爸又寫了篇《我要去美國(guó)讀大學(xué)》。

這對(duì)父子,分別從旁觀者和體驗(yàn)者的角度分析了為何要前往美國(guó)留學(xué),中外教育的根本差異在哪里,為何越來(lái)越多的優(yōu)秀學(xué)生選擇了留學(xué)這條路。

董郁玉,畢業(yè)于北京大學(xué)法律系,法學(xué)碩士。曾任哈佛大學(xué)尼曼研究員,現(xiàn)任《光明日?qǐng)?bào)》評(píng)論部副主任。

其子董一夫,畢業(yè)于耶魯大學(xué),曾于哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院、麻省理工學(xué)院斯隆管理學(xué)院、耶魯大學(xué)法學(xué)院蔡中曾中國(guó)中心從事學(xué)術(shù)研究工作;曾任耶魯大學(xué)《中美通》(China Hands)雜志執(zhí)行主編。

 

我要送兒子去美國(guó)讀大學(xué)

董郁玉

《紐約時(shí)報(bào)》專欄作者托馬斯·弗里德曼2006年發(fā)表的一篇文章令我印象深刻。在這篇以眾多人名開始,又以眾多人名結(jié)束的文章里,弗里德曼講述了他參加女兒高中畢業(yè)典禮的感想。他從畢業(yè)生的名單中發(fā)現(xiàn),叫“Smith”的只有5個(gè)人,而當(dāng)他自己從明尼蘇達(dá)州的一所高中畢業(yè)時(shí),他回憶道,“好像只有5個(gè)人不叫‘Smith’”。

這篇文章發(fā)表后的20多天,我領(lǐng)兒子去了美國(guó)。在接下來(lái)的一年里,我兒子姓名的漢語(yǔ)拼音也在“稀釋”“Smith”的名單中占據(jù)了一行。

有意思的是,就在上個(gè)星期,《紐約時(shí)報(bào)》前北京分社社長(zhǎng)Erik Eckholm在Facebook上“曬”出了一張他參加兒子高中畢業(yè)典禮時(shí)的畢業(yè)生名單的照片。這張照片,顯然是全部名單的最后一頁(yè),只羅列了姓氏以U到Z開頭的畢業(yè)生姓名。

在這份有120多人的名單中,用大陸漢語(yǔ)拼音拼寫的姓氏,竟有近70人。而弗里德曼在2006年的專欄文章中前后羅列了30多個(gè)姓名,可用大陸漢語(yǔ)拼音辨認(rèn)的名字只有3個(gè)。

在我領(lǐng)兒子回國(guó)四年后,去年12月和今年6月,我兒子參加了SAT(美國(guó)本科入學(xué)考試) Ⅰ和SAT Ⅱ的考試。我雖然清楚此道不孤,也聽說過大陸參加SAT考試的考生在把香港的考位占滿后,又開始去占據(jù)新加坡、韓國(guó)和日本的考位。但是,當(dāng)我領(lǐng)著兒子赴港,在機(jī)場(chǎng)、酒店和考場(chǎng),看到黑壓壓的來(lái)自大陸的考生時(shí),還是被這樣的龐大陣勢(shì)所震撼。

不知怎么回事,在兩次赴港的途中,有句話反復(fù)縈繞在腦際:“我也到了該領(lǐng)兒子朝它跪去的時(shí)候啦”。這句話,出自蘇曉康和張敏的《神圣憂思錄——中小學(xué)教育危境紀(jì)實(shí)》一書。許多年前,我為這本書激動(dòng)得熱淚盈眶,那時(shí)我還沒有結(jié)婚。不過,也正是這句話,似乎在警告所有要成家生子的人,在未來(lái)都要面對(duì)一段因孩子踏入教育的“神殿”而出現(xiàn)在腳下的畏途。這句讓人不寒而栗的話,我過目不忘。20多年過去,現(xiàn)在,輪到我了。我領(lǐng)著兒子,但沒有在中國(guó)的教育“神殿”前跪下,以拜上最后一拜——我們用腳選擇了逃避。

現(xiàn)時(shí)中國(guó),少有人再“紀(jì)實(shí)”“危境”。相反,在盛世的景象中,就連弗里德曼也在其發(fā)自中國(guó)的專欄文章中對(duì)中國(guó)伸出了大拇指。當(dāng)然,也正是在中外交口說盛世的過程中,被Erik Eckholm領(lǐng)回美國(guó)上學(xué)的兒子,有了越來(lái)越多可以用大陸漢語(yǔ)拼音拼寫名字的同學(xué)。而這些人中,也有我兒子的同學(xué)。

還在初二,我兒子班級(jí)中就開始有人出國(guó)去讀中學(xué)了。剛升入高中,兒子所在學(xué)校曾借開家長(zhǎng)會(huì)之機(jī),統(tǒng)計(jì)有多少學(xué)生想在三年后棄考中國(guó)大學(xué)而直赴國(guó)外讀大學(xué),結(jié)果當(dāng)時(shí)有100多名家長(zhǎng)表達(dá)了這種意向,大體占整個(gè)年級(jí)學(xué)生總數(shù)的四分之一。我兒子在上初中時(shí),成績(jī)穩(wěn)定在其班級(jí)前列的頭四名男生,全部以出色的成績(jī)升入本校高中。這四個(gè)人全部選擇了出國(guó)讀大學(xué)本科,其中一人已在高一學(xué)年結(jié)束后,申請(qǐng)進(jìn)入了美國(guó)一所著名私立高中。這四人之外,還有一位同樣升入本校高中的特長(zhǎng)明顯的學(xué)生,也被新澤西一所私立高中錄取。

我兒子所在的北京四中,今年有70多人直接投考國(guó)外大學(xué)。據(jù)學(xué)校負(fù)責(zé)老師介紹,在這70多人中,有90%多的學(xué)生被美國(guó)排名前30的大學(xué)錄取,這還不包括那些在高一或高二出國(guó)就讀高中,在國(guó)外參加考試的學(xué)生。我兒子的高中班級(jí)中,一名當(dāng)年崇文區(qū)的中考“狀元”,也是在高一學(xué)年一結(jié)束,就出國(guó)讀高中去了。

很難單純用躲避高考來(lái)形容這些出國(guó)讀高中和大學(xué)的中學(xué)生們。這些選擇出國(guó)讀中學(xué)和大學(xué)的學(xué)生中,不敢說全部——但有相當(dāng)一部分學(xué)生有升入北大、清華的學(xué)習(xí)實(shí)力,并非夸張。而問題在于,北大和清華還值不值得那么多人千軍萬(wàn)馬去擠獨(dú)木橋?

一個(gè)曾在《紐約時(shí)報(bào)》負(fù)責(zé)報(bào)道教育新聞的記者,在哈佛大學(xué)取得博士學(xué)位后,在某大公司謀得了一個(gè)駐中國(guó)的職位。一次,在與我談起北大、清華的畢業(yè)生與國(guó)外普通大學(xué)的畢業(yè)生的工作表現(xiàn)后,感慨地說,那些在工作中更有創(chuàng)意的國(guó)外普通大學(xué)的畢業(yè)生,如果當(dāng)年在中國(guó)參加高考,那是無(wú)論如何也考不上北大、清華的。

當(dāng)然,在中學(xué)生出國(guó)的潮流中,無(wú)論以中國(guó)的眼光還是以美國(guó)的標(biāo)準(zhǔn),也并非所有學(xué)生都是可造之材。我一個(gè)同事的兒子去年高中畢業(yè)后,進(jìn)入美國(guó)中部的一所非常不錯(cuò)的大學(xué)就讀。第一個(gè)學(xué)期過去,我同事向我轉(zhuǎn)述了他兒子告訴他的一件趣聞:同級(jí)學(xué)生中,有一位陪讀的中國(guó)母親重金央求其兒子說,“兒呀,如果你能考過一門,媽就給你買一輛瑪莎拉蒂”,結(jié)果可想而知。

每年海量涌出國(guó)門去讀大學(xué)的中學(xué)生,和上述能夠把陪讀母親的兒子辦到美國(guó)進(jìn)入知名大學(xué)的中介機(jī)構(gòu),正在同時(shí)改變著中國(guó)和美國(guó)的教育生態(tài)。

在香港亞洲會(huì)展中心SAT Ⅰ考場(chǎng),當(dāng)我聽到國(guó)內(nèi)幾家中介組織在考場(chǎng)舉辦的推介會(huì)上,聲稱其可以在一周內(nèi)“包裝”一個(gè)學(xué)生,達(dá)到美國(guó)名校申請(qǐng)要求時(shí);當(dāng)我看到有考生家長(zhǎng)把大陸中介組織按照國(guó)外慣例提供給聽眾的免費(fèi)咖啡、飲料,咕咚咕咚地倒進(jìn)自帶的碩大水杯帶出會(huì)場(chǎng)時(shí),我忽然想起了弗里德曼2006年那篇專欄的觀點(diǎn)和結(jié)論。

弗里德曼在那篇文章中說,美國(guó)的對(duì)手永遠(yuǎn)贏得不了未來(lái),因?yàn)楫?dāng)他們的油井干涸時(shí),他們的社會(huì)就會(huì)如貧瘠的沙漠一樣荒蕪;而吸納了全世界人才的美國(guó)之井卻仍將汩汩涌動(dòng)。弗里德曼還斷言,美國(guó)仍是吸引全世界人才的最大磁石,因此,這邊的中國(guó)人將戰(zhàn)勝大洋那邊的中國(guó)人。

真是這樣嗎?這,恐怕得問我兒子他們那代人了。

 

 

我要去美國(guó)讀大學(xué)

董一夫

我老爸剛為紐約時(shí)報(bào)中文網(wǎng)寫了一篇文章:《我要送兒子去美國(guó)讀大學(xué)》。我就是文章中提到的那個(gè)兒子。

文章我讀了一遍,感覺驚異。已經(jīng)開始丟三忘四的老爸,絮叨起我同學(xué)的事情,記憶準(zhǔn)確,如數(shù)家珍,其中有的同學(xué)出國(guó)的事情,我好像只在吃飯的時(shí)候提過一句。看來(lái)真是“說者無(wú)心,聽者有意”啊。

不管怎樣,我把這篇文章轉(zhuǎn)給了文中提到過的已經(jīng)在國(guó)外讀高中的幾位同學(xué)。其中一位同學(xué)(我中考那年的崇文區(qū)狀元)回信給我,說經(jīng)過一年的國(guó)外學(xué)習(xí),她的觀念已經(jīng)發(fā)生了變化,“原來(lái)只想著能上一所排名靠前的大學(xué)”,“現(xiàn)在想的是要努力做自己想做的事”。

對(duì)她觀念發(fā)生的變化,我一點(diǎn)都不奇怪。這就像我在美國(guó)讀書的那段時(shí)間(2006-2007年,小學(xué)六年級(jí))發(fā)生了許多變化一樣。但是,在美國(guó)的時(shí)候,對(duì)將來(lái)要在哪里讀大學(xué)的問題,我并沒有確定的想法。盡管我的“忘年之友”、幾位來(lái)自北大、清華等中國(guó)名校的哈佛博士生不止一次地勸我,“一定要出來(lái)讀大學(xué)”,并告訴我說“出來(lái)之后才知道大學(xué)的時(shí)間浪費(fèi)太多了”……但是,我對(duì)當(dāng)時(shí)看來(lái)還很遙遠(yuǎn)的問題根本沒有什么概念。

那時(shí),我主要忙于應(yīng)付美國(guó)學(xué)校的功課。都說美國(guó)的學(xué)校課業(yè)負(fù)擔(dān)輕,功課不緊張。但這要看從哪個(gè)角度講。數(shù)學(xué)課,一學(xué)年下來(lái)也沒有幾次作業(yè),確實(shí)不具太高挑戰(zhàn)性。但是,我在的學(xué)校有一個(gè)作業(yè)天天都有,那就是讀書筆記。這個(gè)作業(yè)要天天寫,老師每周都要檢查。

開始的時(shí)候,我以為可以用國(guó)內(nèi)語(yǔ)文課上的“讀后感”模板來(lái)應(yīng)付讀書筆記,也就是一般先把書中內(nèi)容梗概寫一下,再寫幾句心得便可。哪知道,老師的“朱筆御批”(書法直逼英文狂草,極難辨認(rèn))總是問題一大堆。這些問題對(duì)我而言,簡(jiǎn)直“太傷自尊了”。我實(shí)在弄不懂,他的那些問題和我讀過的書有什么關(guān)系。大概在頭幾十篇讀書筆記中,老師幾乎在每一篇批語(yǔ)中,都寫著“我需要你的reaction”,“你的thought呢”,“你的idea是什么”,“給我你的viewpoint”……你的,你的,你的;我的,我的,我的。書讀到這個(gè)份上,才知道看別人的書,為的是生產(chǎn)自己的想法。

我老爸在和批改我讀書筆記的老師面談時(shí)(類似中國(guó)家長(zhǎng)會(huì),但談學(xué)生情況都是一對(duì)一面談),曾委婉地請(qǐng)老師對(duì)我讀書筆記的用詞、句式和語(yǔ)法等“多加指點(diǎn)”。老爸事后說,老師對(duì)他說的一番話,讓他覺得“不好意思”(我理解那其實(shí)就是無(wú)地自容的意思哈)。老師對(duì)老爸說,不要擔(dān)心一夫的英語(yǔ)(語(yǔ)法),書看多了,錯(cuò)誤自然就少了;不會(huì)說話的人少,不會(huì)思想的人多……

這些話讓我明白了,我每天的作業(yè),其實(shí)就是在教我思考,啟發(fā)我思考,“逼迫”我思考。為了完成這種要有自己的reaction、thought、idea和viewpoint的作業(yè),我不得不看更多的書,上網(wǎng)找更多的資料。慢慢地,“朱筆御批”中的內(nèi)容變成了“商榷”和探討,而有時(shí)則干脆是我的名字后面加上兩個(gè)英文單詞:“Great job(非常好)”。天天讀書“寫作”的結(jié)果,就是我在插班的第一個(gè)學(xué)期末,不僅在數(shù)學(xué)和科學(xué),而且在戲劇等全部八門功課上,都得到了A。

那種每天都需要你用創(chuàng)意去完成作業(yè)的生活在回國(guó)之后中斷了。先是我發(fā)現(xiàn)在美國(guó)我一天登陸無(wú)數(shù)次、幾乎所有學(xué)生都離不開的維基百科網(wǎng)上不了。這個(gè)嚴(yán)酷的事實(shí),令我無(wú)法想象,如果沒有維基百科,我將怎樣面對(duì)今后的作業(yè)。我曾聽老爸在和別人聊天時(shí)說,回國(guó)后不長(zhǎng)時(shí)間,他遇到了一個(gè)已經(jīng)當(dāng)了部長(zhǎng)的北大校友,問他,該怎么向一個(gè)孩子解釋這個(gè)國(guó)家為什么要封鎖維基百科網(wǎng)?

大概就是在這次談話過后不久,維基解封了。這件事,肯定與我老爸的牢騷沒什么關(guān)系。但是,我也敢肯定,那個(gè)與負(fù)責(zé)此事有關(guān)的“校友”,在決定解封維基時(shí),不會(huì)投反對(duì)票。謝謝您啦,那位伯伯!

維基解封了。但我發(fā)現(xiàn)維基也用不著了。因?yàn)槲颐刻斓淖鳂I(yè)都是有“標(biāo)答”的,根本不用勞維基的大駕。我的作業(yè)中,也讓你看“四大名著”,但這些閱讀,與其說是讓你從閱讀中發(fā)現(xiàn)什么,創(chuàng)造什么,還不如說是為了讓你記住某些“別人”希望“教化”你的幾點(diǎn)結(jié)論性教條。對(duì)這樣的閱讀,我從來(lái)也不勉強(qiáng),寧可在此失分。

在主動(dòng)“失分”方面,還有更生猛的同學(xué)。進(jìn)入初中三年級(jí),中考的壓力日增。老師出了個(gè)作文題目:“初三”。我的一個(gè)同學(xué)(就是老爸文章中說被新澤西一所中學(xué)錄取的那位),“勇敢地”以此為題描述了他在大年“初三”那天的快樂生活。當(dāng)然,在老師進(jìn)行講評(píng)的時(shí)候,他可沒從他這個(gè)另類創(chuàng)意中得到什么快樂。

我們的考題中,也有看似需要“創(chuàng)意”的題目。一次,高一政治考試中,一個(gè)題目需要“談?wù)勀愕目捶?rdquo;。在試卷講評(píng)時(shí),老師“愛憐”地對(duì)在這個(gè)題目上汪洋恣肆卻沒得分的同學(xué)說:“孩子,你真的以為要你談什么看法呀?!”在同學(xué)們心領(lǐng)神會(huì)的暗笑中,這些將來(lái)幾乎肯定都會(huì)進(jìn)入中國(guó)重點(diǎn)大學(xué)的“精英”,自然而然地給“標(biāo)答”和“自己的看法”找到了各自的位置。

來(lái)看這道題目:“請(qǐng)對(duì)比西奧多·羅斯福與伍德羅·威爾遜的外交政策”。再看這個(gè):“請(qǐng)分析18世紀(jì)80年代的政治、經(jīng)濟(jì)和外交危機(jī)是怎樣影響美國(guó)1787憲法中的條款的”。這兩個(gè)題目,是我準(zhǔn)備AP(Advanced Placement)美國(guó)歷史科目考試時(shí)需要思考的幾百個(gè)類似題目中的兩個(gè)。這種題目,在教科書中是無(wú)法找到“標(biāo)答”的,僅羅列史實(shí)也是不行的。

我知道,如果要回答“對(duì)比毛澤東與鄧小平的外交政策”的問題,尤其是要對(duì)政策和人物作出“談?wù)勀愕目捶?rdquo;的評(píng)價(jià)時(shí),那是需要一定資格的。但是,試想,一個(gè)從中學(xué)時(shí)代起,就要對(duì)國(guó)家的外交政策不斷發(fā)表看法的人,和一個(gè)進(jìn)入外交部門才知道外交為何物的人,在對(duì)世界大勢(shì)和國(guó)家利益的判斷上,哪一個(gè)更有可能把握得恰當(dāng)一些?

需要?jiǎng)?chuàng)意的思考,在國(guó)內(nèi)學(xué)校屬非主流。為SAT備考,為AP備考,我都是利用高一和高二期間免修英語(yǔ)課的時(shí)間。即便如此,你也必須時(shí)刻警惕著,不能讓那些激蕩你大腦的問題闖入“標(biāo)答”的地盤。在學(xué)校,我們的“研究性學(xué)習(xí)”項(xiàng)目還只有2個(gè)必修的學(xué)分。而類似(引自劍橋大學(xué)國(guó)際考試局的)SDP(Skills Development Programme)等培養(yǎng)批判性思維、激發(fā)創(chuàng)意的課程,在我們學(xué)校也只是被列為選修課,而在其他學(xué)校,類似這樣的課程,可能都沒有被列入選修課表。好在當(dāng)我和幾位同學(xué)參加完在田納西大學(xué)舉行的DI(Destination Imagination)全球總決賽后,我知道了一個(gè)地方的非主流,在另外的地方可能就是主流。

上次出國(guó)前,一個(gè)“海歸”姐姐對(duì)我說:“千萬(wàn)別以為到了美國(guó)就自然會(huì)說英語(yǔ)。”這句話,我記住了。同樣,我知道,到美國(guó)讀大學(xué),也并不一定就會(huì)用好美國(guó)的教育資源。我老爸把我送出國(guó)門,修行當(dāng)在我個(gè)人啦。

 

 

 

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標(biāo)簽:美國(guó)留學(xué)

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